La Galerie avec un grand G du Smithsonian
Washington D.C., 1 Mai 2016
Ce matin il tombe des cordes sur la capitale américaine. L'escapade dominicale au Eastern Market dans le quartier du Capitole a été vite expédiée. Je m'attendais à tout autre chose : il est petit et assez peu fréquenté. Du coup, il est urgent de trouver un lieu à l'abri pour passer la matinée. En quelques étapes, le temps de laisser passer les averses les plus fortes, et après réflexion, je me dirige vers la National Gallery of Art, section Ouest.
Celui-ci me semble un des plus grands de la capitale, surtout si on y ajoute l'annexe du bâtiment est. Encore une fois, on retrouve l'inspiration néoclassique : le centre du bâtiment comporte un portique antique en guise d'accès avec une coupole qui couvre le grand hall. Comme tous les instituts du Smithsonian, le musée d'art est totalement gratuit. Il déploie ses salles d'exposition sur deux niveaux, dans chacune des deux ailes. Le grand hall central fait office de carrefour pour se déplacer de l'un à l'autre.
Si on est loin des collections de musées comme Le Louvre ou le Met, la National Gallery a néanmoins certains arguments pour se défendre et mériter une visite. Dans les salles consacrées aux Impressionnistes, je suis très agréablement surpris de découvrir une collection qui complète parfaitement tout ce que j'ai pu voir dans les différents musées parisiens et new-yorkais. Plus globalement, la galerie nationale couvre une vaste période qui va du Moyen-Age jusqu'au 19ème siècle, surtout l'art européen mais aussi l'art américain. Pour l'essentiel, on peut admirer des peintures, les sculptures ayant une place plus limitée.
En cours de visite, le patio, dit West Garden Court, offre un moment de repos et de quiétude avec quelques fauteuils répartis autour du puits de lumière. Quant au premier niveau, seule l'aile ouest est destinée aux expositions tandis que celle de l'est est purement commerciale, avec une grande boutique et un self bienvenu pour se restaurer facilement pour un rapport qualité-prix plus qu'intéressant. A l'extrémité est du bâtiment, on aperçoit le bâtiment est à travers les portes vitrées; Autant la galerie ouest se voulait inspirée par des thèmes antiques, autant celle de l'est est totalement d'inspiration moderne (on la doit au même architecte que la pyramide du Louvre). Ceci cadre bien avec le contenu de ce bâtiment consacré à l'art moderne. En cette journée de pluie, il est bien pratique de descendre d'un niveau pour trouver le tunnel qui relie les deux bâtiments. Malheureusement, cette aile fait aussi l'objet de gros travaux de rénovation : seul son atrium est accessible.
East Gallery