Tour des cathédrales de Picardie (4)
Soissons, 25 Juillet 2004
Deuxième jour dans cette découverte des cathédrales picardes. Après une étape au pied de la vieille ville de Laon, j'ai repris la route vers le sud-ouest, toujours dans le département de l'Aisne, pour rejoindre la ville de Soissons, distante d'une quarantaine de kilomètres. Si celle-ci est surtout connue pour son fameux vase, elle abrite aussi une de ces cathédrales.
Celle-ci est consacrée à Saint-Gervais et Saint-Protais. Malgré sa situation en plein centre, elle reste facilement accessible en véhicule, des places de stationnement étant aménagées à proximité. Ce monument historique a eu une histoire plutôt mouvementée : l'actuel édifice est le troisième du nom. Et surtout il a fallu trois siècles entre les 12ème et 15ème siècle pour qu'elle soit terminée et consacrée.
A première vue, elle fait preuve d'une grande austérité, pas la moindre statuaire dans les tympans des trois portails, aucune statue sur la façade et des décorations limitées au strict minimum. Qui plus est il manque une tour, ce qui casse l'harmonie du bâtiment. Seule la présence du large rosace laisse quelques espoirs pour l'intérieur. Les flancs du bâtiment montrent des arcs-boutant assez massifs qui confirment ce sentiment. Heureusement, le tour par le sud révèle une chapelle formant une excroissance toute en rondeur dans l'axe du transept. Si son toit pointu est couvert d'ardoises comme la nef, le toit inférieur et celui de la chapelle annexe sont eux recouverts de tuiles vernies comme on peut en voir souvent en Bourgogne. Derrière le chevet, on distingue tout particulièrement les robustes contreforts; Néanmoins, entre eux semblent s'intercaler des fenêtres aux vitraux colorés.
Pénétrons dans la cathédrale pour voir ce qui nous y attend. Tout simplement pas mal de lumière, la caractéristique de toutes ces cathédrales picardes mais aussi beaucoup de couleurs avec les nombreux vitraux, soit des rosaces, soit des fenêtres autour du choeur. En faisant demi-tour, on découvre qu'un orgue souligne la rosace de la façade principale.
