Même les bibliothèques sont plus grandes aux US
Washington D.C., 30 Avril 2016
Après le Capitole, il serait dommage de faire demi-tour vair le centre-ville. Quelques bâtiments proches méritent un détour. Le plus connu, au moins de nom, est la Bibliothèque du Congrès. Tout modestement, il s'agit de la plus grande au monde avec plus de 160 millions de supports d'après l'inventaire 2016. Historiquement, l'établissement a été crée dans l'enceinte du Capitole. Mais en 1800 le président Adams décrète la création de la Bibliothèque, autonome. C'est ainsi que nait le Thomas Jefferson Building qui est bâtiment le plus ancien. Deux autres, beaucoup plus récents, permettent d'avoir suffisamment d'espace pour accueillir une telle collection. Ici aussi, les anglais ont trouvé le moyen de saccager les premiers trésors durant la guerre de 1812. C'est Thomas Jefferson qui fera don de sa propre collection pour reconstituer les fonds.
Bien que la vue aérienne soit impossible, il est recommandé d'en trouver une photo pour se rendre compte de l'ampleur du Jefferson Building. Disons que la façade est à la hauteur de l'ensemble. Construit en pierres grises, la bibliothèque présente une architecture assez classique, un peu moins marquée par les inspirations antiques. Une large fontaine accueille le visiteur le long de l'avenue. Deux escaliers là contournent pour converger jusqu'à l'entrée du bâtiment. Une loggia à colonnades nous surplombe au premier étage. Comme dans tous les lieux visitables dans la capitale, il faut montrer patte blanche au contrôle de sécurité. Le personnel n'a pas l'air marrant ici.
On peut alors rejoindre le premier étage et son grand hall. Et on ouvre grands les yeux. Autant l'extérieur paraissait relativement sobre, autant cette pièce centrale éblouit par sa richesse : colonnes en marbre surmontées de chapiteaux finement sculptés, des peintures sur l’ensemble des voûtes et des vitraux colorés au niveau de la verrière sommitale. Les galeries latérales sont dans le même ton. Juste en face, on aperçoit une grande porte en bois percées de carreaux : on devine la salle de lecture mais impossible d'y accéder si on ne fait pas partie du congrès. En revanche, deux pièces majeures ont été installées de part et d'autre : une bible de Gütenberg datant du 15ème et une bible géante du Mainz, de la même époque. Ce sont les deux seuls libres que le grand public peut voir.
Direction le deuxième étage où la mezzanine présente le même genre de décors que le hall. Direction l'escalier central qui monte vers Minerve. En la contournant, on découvre l'existence d'une coursive vitrée qui permet d'admirer la grande salle de lecture de la Bibliothèque. L'endroit est très calme: les lecteurs peuvent étudier dans un cadre magnifique et calme. Pas le temps de flâner, il faut circuler dans ce corridor exigu. Il ne reste qu'à quitter le bâtiment, l'heure de la fermeture approche.
Tant qu'à être sur la première rue, autant faire encore quelques pas jusqu'au bâtiment voisin. La fameuse Cour Suprême y trône. Un véritable temple grec, quasi immaculé. Le marbre blanc du Vermont y contribue beaucoup, sauf quand le ciel ne veut pas collaborer. Deux bassins quasi turquoise sont creusés de part et d'autre du parvis. Seule la première volée de marches peut être empruntée, mais par le grand escalier d'honneur : les policiers guettent. Seuls les visiteurs peuvent les descendre ...
Et en traversant le quartier parlementaire, on rejoint en quelques minutes la gare centrale de Washington, dite Union Station
